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この日、釣友のTと近くのA川に釣行に来た。
この日のA川はすこぶる反応がよく、釣り始めて2時間くらいで、
お互い自分の体の指では足りないくらいの渓魚を釣っていた。
しかし、贅沢なものであまり釣れすぎるとつまらなくなる。
釣り始めて2時間経過したところで二人とも少しだれてきた。
T：「釣れすぎだな。」
私：「全く。」
T：「今日だったら何を流しても釣れるな。」
私：「あぁ。」
T：「じゃ、フライを同時に流したらどうなるかな？」
私：「お、面白そう！やってみるか！」
ということで、それまでは一人は前で釣り、
もう一人は後ろで見る、という形だったが、
そこからは私が右岸側に立ち、Tが左岸側に立った。
フライは二人ともエルクヘアカディスを結んだ。
われわれはそこそこのFF歴で、大体魚の着き場も分かっているし、
狙ったポイントへキャストできる能力はあった。
私：「あのポイントだったら、あの流れの筋だな。」
T：「だね。じゃ、あそこの上流1mにフライを落とそう。」
私：「よっしゃ。」
二人同時にロッドを振り始め、
タイミングを合わせてフライをポイントへ落とす。
大体狙ったとおりに流れの筋の左側に私のフライが、
右側にTのフライが落ちた。
ゆっくり流れてくるフライ…。
「バシャ！」
魚が食いついたのはTのフライだった。
T：「よしっ！」
私：「おぉ！」
22〜23cmのきれいなイワナだった。
T：「まずは1勝ね。」
私：「次は俺だからな！」
次は石裏のたるみである。
またも二人でたるみにフライを浮かべる…。
「バシャ！」
今度は私のフライに来た！
私：「よっしゃ！」
T：「あら。」
これも22〜23cmのきれいなイワナだった。
私：「これで1勝1敗！」
こんな感じで勝負？をし始めた訳であるが、
不思議なことにこれ以降、
魚のヒットがきれいに交互に来るのである。
しかもTが小さい魚を釣れば、私も小さい魚、
Tが良型を釣れば、私も良型。
先に釣ったのはTだったが、
完全に互角のままそれぞれ8匹釣った。
釣友とは言っても、釣りをする前からの友人で、
遠慮せずお互いものを言うので、
口げんかをすることもしばしばあった。
そんな二人なので、さすがにこのときになると目の色が違っていた。
そしてやや険悪なムードすら流れていた。
そのムードをお互い、
「あいつは絶対俺に勝とうとしている！」
という風に感じ取っていた。
「なら、俺も負けられない！」
お互いそう思っていた。
T：「なんか、らちがあかないから、先に10匹釣った方が勝ちね！」
私：「いいよ！」
このペースから行けば、先に10匹釣るのはTになってしまうが、
そういわれて、「いやだ。」とは言えない。
次のポイント。
二つのフライがひらきを流れてくる…。
「バシャ！」
Tのフライに魚が食いついた。
T：「よし！これであと1匹！」
私：「くそ！」
次のポイント。
またしても絶好のひらき。
流れてくる2つのフライ。
「バシャ！」
私：「よしっ！」
T：「ちっ！」
冒頭のやり取りは、この場面でのやり取りだったのである。
これで9匹釣り上げて、タイである。
次に魚を釣ったほうが勝ちである。
二人は目も合わさず、次のポイントへ同時にフライを打ち込んだ。
左右に30cmの間隔をあけて、流れてくるフライ。
すると…
「バシャ！」
「バシャ！」
なんと、2つのフライに同時に飛沫が上がったのである！
Tと私：「ダブルヒット！？」
しかし、引き分けになんかにはしたくなかった。
次の瞬間、二人とも顔を合わせて、
私：「でかい方が勝ち！」
T：「もちろん！」
このやり取りはほんの数秒だったと思う。
そして、ふたりとも自分のラインの先に目を移すと…
私：「えっ！？」
T：「はぁ！？」
なんと、2本のラインは同じ1点に伸びていたのである。
30cm離れたフライに確かに同時に飛沫が上がったはずである。
一瞬お祭り？と思ったが、やはりどう見ても、
同じ魚が二つのフライをくわえているようである。
私とTは距離を縮め、同じようにテンションをかけながら、
魚を寄せた。
ネットは私が出した。
無事にネットイン。
9寸くらいの立派なイワナである。
口にはしっかりと二つのフライがフッキングしている。
私：「どういうこと？？？？」
T：「全く分からん…。」
私：「同時に10匹目を釣ったし、大きさも完全に一緒だから…」
T：「引き分けか…。」
そういった瞬間、
二人とも同時に笑い出した。
私：「よくよく考えると、くだらない事してたな。」
T：「全くだ。釣りってこんなにカリカリしながらするもんじ
ゃないよな。」
私：「くだらないことをしている俺らに山の神様が戒めをくれ
たのかも。」
T：「ほんとそうかも！」
優しく２つのフックを外し、イワナを流れに返した。
ちょうど昼時になっていたので、川の中の石の上に腰掛け、
二人でおにぎりをほおばりながら、さっきの出来事について話した。
いろんな可能性を考えたが、
くだらないことで争っていた自分達に対する
「山の神様の戒め」
というのが、一番しっくりいく答えだった。
午後の釣りはいつもの一人が前、一人が後ろ、のスタイルに戻した。
そして、何故かすこぶる反応が悪くなっていた（笑）
ヒットの回数は極端に少なくなった。
しかし、お互いのヒットに、お互いが素直に喜んだ。
「やっぱりフライフィッシングはこうでなくちゃ。」
私は心の中でそう思っていた。
私はTの背中を見ながら、改めてあたりの景色を見た。
6月の新緑が目にまぶしい。
「こんなきれいな景色の中で釣ってたんだ…。」
ぼそっとつぶやいた。
T：「なんか言った？」
Tが振り返りながら言った。
私：「いや、別に…。」
T：「それにしてもきれいな景色だよな。」
そういうと、Tはまた前を向き、ロッドを振りはじめた。
私は微笑みながらだまってうなずいた。
おわり。
※
Kawatombo kenさんの『短編 釣小説大賞』応募作品です＾＾
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